Uno y uno, no siempre son dos.

Siempre tuve facilidad con los números, esos pequeños símbolos cuyo significado yace en el contexto en el que se los este usando. Pueden ser manzanas para unos, plata para otros, amigos para algunos, o simplemente números. Básicamente, para mi, los números son solo números. Puedo hacer y deshacer con ellos cuanta cosa se cruce por mi mente.

Los números pueden ser aplicables también en términos sociales. Alguien puede ser un 1 para algunos o un 10 para otros (el espejo tiene dos caras). Ahora vamos a suponer que cada uno tiene asignada una cantidad numérica por sus méritos y deméritos, digamos que el Sr. X sera un 7.3 (en una escala del 1 al 10 solo como para acotar el carácter infinito de los susodichos). Existe gente que, a mi criterio, hace que la gente a su alrededor aumente su cuenta al mismo tiempo que ellos así como también hay gente que resta en los demás (Dime con quien andas y te diré quien eres).

Cuando una persona se va, los números pierden todo tipo de significancia, y las ecuaciones se revolucionan. No se encuentra una explicación lógica a lo acontecido y los números se vuelven en contra, los consideramos nuestros enemigos.

El día 30 del mes 4, mis cuentas se dispararon una vez mas. Se fue alguien que hacia que toda la gente a su alrededor fuera un 10 o al menos estuviera mas cerca de lograrlo. El mismo subestimaba su propio numero. El no sabia cuanto me sumaba para que yo pudiera llegar al 10.

Nariz, para mi, eras y sos un 10. Gracias por todo, gracias por entregar todo de vos para que los demás podamos ser mejores. Excelente profesor, gran persona, y sobretodo un buen amigo. Gracias por estar siempre, gracias. Me puedo preguntar, en mi mente numérica, porque te fuiste a los 30 y tantos cuando "numéricamente" no debías, pero a veces me olvido que en la vida no siempre 1+1 es 2.

Nos vemos al final de la cuenta, genio.

Tabula Rasa

Tabula rasa...

Tabula Rasa es una frase latina que significa, tabla rasa,es decir, una tablilla sin inscribir. Tabula rasa hace referencia a que cada persona nace con la mente "vacía", es decir, sin cualidades innatas, de modo que todos los conocimientos y habilidades de cada ser humano son exclusivamente fruto del aprendizaje a través de sus experiencias y sus percepciones sensoriales.

Cuesta encontrar palabras para comenzar a explicar lo fue empezar a escribir mi propia tablilla, o al menos una nueva tablilla, asi que no encontre mejor forma que hacerlo parafraseando a uno de los filosofos mas relevantes de la filosofia china.

"Un viaje de mil millas comienza con el primer paso". Lao-Tse

O seria lo mismo que decir que cada tablilla o cada reglon de una tablilla empieza con la primer letra.

Como cada paso siempre implica levantar el pie desde donde uno esta parado y moverlo hacia adelante, el primero siempre es el mas dificil ya que una vez que uno esta en moviemiento, siempre los pasos subsiguientes vienen acompañados del envion previo.

Cabe destacar que aun cuando mi primer paso lo di cuando sali de Argentina esa tarde del dia 7 de Marzo de 2009, este viaje suponia una experiencia totalmente distinta desde el punto de vista que se lo mirase.

Asia suponia un desafio mayor que Nueva Zelanda por el simple hecho de que Asia no solo es Asia sino que es otra cultura, otro idioma, otras ideologias, otra gente, otro clima, otro pensamiento, otro ritmo, otro.... Podria definirlo en terminos generales como "otro mundo".

Un mundo en el que los problemas diarios de la vida en el occidente poco importan. Un mundo en el que cada persona busca la mejor manera de hacerce paso en la sociedad dia a dia. Un mundo inmerso por completo en sus creencias religiosas. Un mundo en el que cada persona ha pasado por experiencias dolorosas y tragicas desde el mismo momento en que nacieron. Un mundo opacado por lo que los medios amarillistas nos quieren vender. Un mundo en el que yo me sentia un bicho raro. Un mundo en el que la gente te pide fotos solo por que eres rubio. Un mundo en el que la guerra marco sus comienzos desde tiempos inmemorables. Un mundo dominado por reyes al que sus subditos respetan y aman por sobre todas las cosas. Un mundo de caos, un mundo de paz, un mundo distinto, un mundo nuevo... Otro mundo.

Escribir una tablilla no es facil, menos aun cuando hacerlo implica cambiar, adaptarse, entender, acostumbrarse a todo lo anteriormente mencionado. Pero en fin, ya estaba dispuesto y con la voluntad para hacerlo, mi mochila estaba armada y lista, mis tickets ya comprados, asi que me dispuse a emprender el camino, a seguir escribiendo, a seguir mochileando.

Brunei Darussalam me esperaba como primer parada en un viaje que duraria por tres meses aproximadamente. Brunei es un pais ubicado al noroeste de la isla de Borneo y esta rodeado en su totalidad por Malasia insular.

Es un pais casi ciento por ciento islamico por lo que la experiencia Asia arranco con un cambio radical. Pasar de un pais como Nueva Zelanda, o como Argentina, en donde la libertad de pensamiento, expresion y religion son moneda corriente, a un pais como este donde las mujeres tienen que andar vestidas con un codigo de vestimenta particular para no "provocar"asi a los hombres a su alrededor, no fue de lo mas facil para empezar. Las mujeres usan ropas estampadas, entreverando muchos colores y complementando con la burca que es adoptada debido a las tradiciones musulmanes del país. Los hombres, a su vez, utilizan tonos más discretos y un turbante.

El calor que me pego cuando baje del avion fue sofocante. No se podia respirar practicamente. La temperatura si bien elevada, no era el problema en su totalidad. La humedad superaba los 90 por ciento mas sumado al hecho de que Brunei se encuentra practicamente a la altura del ecuador, el calor era agoviante.

Lo que mas quizas me sorprendio de la cultura islamica no es su vestimenta en si, sino las diferencias de sexo que eso conlleva. En el hostel que paramos, por cierto, las mujeres y los hombres tienen sus respectivos edificios y no esta permitido que uno entre en el edificio del otro. Las habitaciones estaban muy bien y el aire acondicionado era una salvacion luego de cada dia de caminatas por la ciudad.

Y si...fue asi como empeze a escribir esta tablilla. Asi como empeze a experimentar lo que era estar en Asia. Lo que era entrar a un mercado y ver todo tipo de frutas asi como tambien pescados, calamares, etc disecados al sol. La variedad de olores entremezclados es algo muy dificil de explicar, no me salen las palablas. Lo que era alquilar un bote que te lleve a ver una villa en la que las casas estan construidas sobre postes de madera sobre el mar. Lo que era hacer dedo y que te levante un lugareño sin saber una gota de ingles y que no paro reirse y de mostrarnos su felicidad desde que subimos hasta que nos bajamos. Lo que era subirnos a un colectivo local y que todos nos miraran como bichos raros, y que un chico de Bangladesh nos preguntara si podia hablar con nosotros. Lo que era entrar a una mezquita, sin saber casi nada de la religion islamica, y que nos hicieran poner unas tunicas negras porque estabamos inapropiadamente vestidos para entrar a dicho lugar.

En fin, asi me recibio Brunei, asi llegue a Asia y asi empece a transitar mi camino.

Luego de Brunei, vino Malasia. Kuala Lumpur es quizas hoy por hoy, despues de Singapur una de las ciudades mas modernas del sudeste asiatico, y desde el momento en que uno llega, esto se hace evidente.

El tren interno del aeropuerto que te lleva desde una terminal a otra, no tiene nada que envidiarle a los trenes de alta velocidad europeos y porque no a los trenes magneticos del imperio del sol naciente.

La ciudad, para recibirnos aparte del tren interno, tenia una serie de cosas que te empiezan a mostrar lo que es Asia desde adentro. Gente pobre pidiendo en la calle, mucha basura por todos lados y la gente que no se preocupa no solo por limpiarla sino que ademas no le importa generar mas, mercados, mercados y mas mercados.

Kuala lumpur, si tuviera que elegir una palabra para describirla eligiria, contraste. Contraste por la gente que pide en las calles y por la extravagancia de sus shoppings, por la magestuosidad de las torres Petronas y por la simpleza de las casas, la pobreza de los mercados de comidas, la gran mayoria por debajo del nivel de clase media y la minoria gran beneficiada. Pero, para ser sinceros, no hacia falta viajar hasta Malasia en la otra parte del mundo para darnos cuenta de que estas cosas pasan. Pasan aca, pasan alla, y en mas alla tambien.
Las torres Petronas, sin lugar a duda, son una maravilla de la tecnologia moderna, y de noche son una maravilla aun mejor. Estas torres cuentan con una altura de 452 metros. Las torres con 88 pisos de hormigón armado y una fachada hecha de acero y vidrio, se han convertido en el símbolo de Kuala Lumpur y Malasia.

Malasia como casi la mayoria de los paises del sudeste asiatico han sido colonizados en mas de una oportunidad y por mas de una nacion distinta. Portugal, Holanda, El Reino Unido, España son alguna de las que puedo mencionar ahora.

Cuando llegamos a Melacca, una pequeña ciudad al sur de Malasia, rumbo a Singapur, el choque cultural fue distinto. Todas las naciones europeas habian dejado sus ratros en esta ciudad pero aun asi, no le quito su encanto, es mas, le agrego brillo y color en lo que a mi respecta a esta hermosa ciudad.

La cantidad de experiencias o renglones que pude escribir en esta ciudad fueron muchos o al menos algunos de los cuales escribi con mas impetu y entusiasmo. El barrio chino, colorido y lleno de vida por noche con vendedores, bastante insistentes, en una escala bastante menor a los vendedores de Kuala lumpur por cierto, le daban un aspecto enigmatico y brillante a los edificios de arquitectura portuguesa. El bar del hsotel, lleno de mochileros bohemios y buena onda que cantaban y tocaban la guitarra, hacian que el ambiente se pusiera calmo y relajante. Por otro lado, como Malasia es una sociedad con múltiples etnias, culturas entre las que el 62% son bumiputeras (malayos étnicos y grupos indígenas), el 24% chinos y el 8% indios, la diferencias raciales han sido una constante en la historia del país . Por mi parte, no puedo dejar de contar lo que experimente con las otras culturas, china e indu, en este poblado.

La cultura china es algo bastante raro y dificil de explicar ya que quizas como cultura sea una de las mas antiguas de la historia de la humanidad. Una casa de te, no es solo una casa de te. Es un lugar de reunion y el te, al igual que el mate para hacer una analogia, es algo social. El anfitrion sirve el te, no sin antes hacer un ritual previo, a cada persona por separado en tazas muy pequeñas. El te, dependiendo del momento del dia, el estado de animo, las ganas, la situacion, es distinto, y sorbo tras sorbo se va disfrutando de distinta manera. Por ejemplo, si apenas te levantas y estas sin comer nada aun, lo mejor es un te negro que no es tan pesado y las hebras no han sido fermentadas. Por otro lado, si es mediamañana, luego del almuerzo, lo mejor como digestivo es el te verde. Asi que sentado en una casa de te, la mas antigua de todo Melacca, tenia de anfitrion a una señora china, de un ingles muy fluido que me explicaba todas las cualidades del te. Ella luego de que cada uno terminaba su tazita, en tres pequeños sorbos, volvia a servir cada taza. Son tres sorbos porque en el primero se analiza, en el segundo se entiende, y en el tercero se disfruta. En cada uno, el te, se saborea distinto. El te, para la cultura china, es como el mate. Se puede hacer en soledad pero siempre se disfruta mas cuando se comparte.

La cultura indu en Malasia la experimente de una manera mas abruta por asi decirlo. Era la hora del almuerzo y nos dispusimos a entrar a un restaurante indio que anteriomente nos habia recomentadado un español que se hospedaba en el mismo hostel que nosostros. Apenas entramos, nos dimos cuenta que la comida la servian en hojas de banano asi que nos fuimos en ese preciso instante. No caminamos ni 20 metros que dijimos, "estamos en Asia, porque no probamos algo que sea realmente de por aca", no quiere decir que no hayamos probado nada hasta ese momento, sino que esto era realmente algo raro y nuevo. Volvimos asi al restaurante y nos sentamos. Primero observamos, curiosos y porque no decirlo con desconfianza como todos comian con las manos sobres esos platos-ojas de banana y a nadie le parecia raro. Ante la mayor de las sorpresas, el mozo, nos sirvio sin siquiera preguntarnos arroz, tres tipos de salsas y algunas otras cosas sobre la misma hoja. Luego otro mozo se acerco con una bandeja llena de pocillos en los que cada uno habia algo distinto y cada uno tenia que elegir. Una vez que cada uno tuvo el suyo, nos dispusimos a comer. Entre risas empezamos a comer con las manos, al parecer solo se puede llevar la comida a la boca con la mano derecha, pero nosotros lo haciamos con las dos hasta que no pudimos mas y agarramos los cubiertos. Luego llegaron unos chicos australianos, un par de franceses, una chica finlandesa y todos terminamos comiendo asombrados en la misma mesa.

Luego de un lugar tan pacifico y pueblerino, fuimos a Singapur, que basicamente es todo lo contrario. Singapur debe ser uno de las ciudades mas modernas de toda Asia quizas despues de Tokyo y Shangai.

Singapur, un pais ciudad, que es considerado uno de los cuatro tigres asiaticos, denominacion que se les da a los paises que se han desarrollado notablemente en terminos sociopoliticoeconomicos, nos recibio con las manos abiertas y a esperas de una nueva experiencia.

A mi parecer, las ciudades, aun con todo lo que tienen para ofrecer, no dejan de ser grandes ciudades. No es facil tener que retractarse para decir que a pesar de ser solo una gran ciudad, la experiencia fue unica e irrepetible.

Ronald, un chico de 20 años de Singapur, en algun momento de su vida decidio unirse a la red de Couchsurfing y quizas este hecho fue lo que significo que mi estadia en Singapur fuera inolvidable.

Quizas se esten preguntando quien es Ronald o que es Couchsurfing asi que voy a empezar por explicar la segunda asi quizas la primera sale por simple deduccion. Couchsurfing es una pagina en internet en la que la gente que por diversion, interes cultural, aburrimiento, almas caritativas o simplemente no tienen nada mas interesante que hacer, se anotan para recibir gente, de distintas partes del mundo, en su casa y ofrecerles alojamiento gratuito. Por ende, la primera pregunta se responde sola, quien es Ronald?, un chico de 20 años de Singapur que vive con sus padres, su hermano y su abuela, y que tenia una pieza libre y que nos alojo durante nuestra estadia en Singapur. Su abuela, por cierto, no hablaba ingles y fiel a sus raices chinas en las que la mejor forma de hacer sentir bien y a gusto a un huesped es ofrecerle todo tipo de comida al por mayor, a pesar de nuestros intentos de decirle que no nos trajera mas nada, seguia llenando nuestros platos y trayendo mas comida todo el tiempo. Ronald no suficientemente contento con hospedarnos, nos llevo a pasear por todo la ciudad junto con sus amigos Jesse y Leonard, nos llevaron a comer comida tipica y siempre querian invitar ellos.

La ciudad es quizas la mejor en la que he estado. Sus edificios son increibles y durante la noche los iluminan de mil formas distintas que hacen parecer la ciudad como salida de una pelicula de Orson Wells. Los shoppings estan interconectados por una red subterranea lo que significa que, para el contento de las mujeres, una vez que estan adentro, no es necesario salir para ir a otro shopping y te puedes pasar todo el dia ahi sin siquiera ver el sol, para luego tomarte alguno de los ultramodernos subtes para irte a tu casa.

Por otro lado, el zoologico de Singapur esta considerado uno de los mejores del mundo asi que no queriamos dejar pasar la oportunidad y fuimos. El dia no acompañaba ya que estaba lloviendo y salimos para el zoologico mas tarde de lo deseado, lo que significo que debido a sus dimensiones y a que cerraba a las 6 de la tarde, no pudimos recorrerlo todo. Luego, el zoologico, ofrece un safari nocturno en el que ves animales que no se ven de dia, y a mi parecer sumo un par de puntos mas para hacer de este zoo uno de los mejores.

Singapur fue para mi una de las perlas del viaje. Un lugar totalmente distinto que contrasta con el resto de Asia, un lugar en el que compran arena a otros paises para ganarle terreno al mar y asi poder extender su superficie, un lugar que no tiene mas de 712km cuadrados pero que tiene mas poblacion que Nueva Zelanda, pero a pesar de todo eso lo que hizo la diferencia para mi fueron Ronald, su familia y sus amigos que hicieron que mi estadia en la ciudad estado fuera uno de los top 5 de mi viaje alrededor del sudeste asiatico.

Bali, Indonesia vino luego. Una isla pequeña al este de Jakarta la capital de Indonesia pero quizas el destino mas popular de todo el pais. Bali es quizas el destino por excelecia, tal vez despues de Hawaii para todos aquellos en los que el surf es parte de sus vidas diarias. El 90 por ciento de la gente que se ve es turista y el 90 por ciento de los mismos son australianos.

Las playas de Kuta, ciudad donde nos quedamos y el lugar mas turistico de la isla, son alucinantes y las olas estan bastante accesibles para novatos como yo. El mar calmo y tranquilo de las costas Tailandesas sinceramente despues de un rato me llega a aburrir, prefiero las olas de Bali, no solo para surfear sino tambien para meterse al mar. Un mar sin olas es como una montaña sin nieve.

Bali, despues de Vietnam, es quizas el lugar mas caotico traficamente hablando. Millones de motos mayoritariamente sumados a los autos y a que ninguno respeta las normas de transito hace que alquilar una moto se torne una actividad estresante pero todo lo que significa aventura esta en mi lista de cosas a hacer asi que sin mas pensarlo alquilamos unas motos y a recorrer la isla nos dispusimos. En principio fuimos a unas playas al sur famosas por las olas para surfear. Una vez que llegamos luego de un viaje en moto que tuvo de todo, desde una multa hasta hermosos paisajes, nos dimos cuenta que las olas eran en realidad para surfear y que no eran para novatos o principiantes como nosotros por lo que nos quedamos en la playa solamente.

En Bali, al igual que en Singapur, nos quedamos en la casa de una chica de Dinamarca, Anne, por medio de esta pagina couchsurfing. La experiencia no puedo decir que fue ni mejor ni peor solo distinta. Ella trabajaba de fisioterapeuta y no podia pasar tanto tiempo con nosotros como si lo hicieron los chicos de Singapur. Aun asi ella se porto de la mejor manera y siempre nos ayudo en lo que le pedimos y necesitamos.

Nuevamente Malasya. Luego de volar desde Bali despues de una semana en las playas, el proximo destino era el Taman Negara. Una selva, situada en el noreste de Malasya, que es la selva tropical mas antigua del mundo y tiene una extension 4343 km cuadrados.
El tour empezo con un viaje en bote interminable a lo largo del rio que te llevaba a una pequeña villa situada a la entrada del parque y que tiene el mismo nombre. Una vez alli y luego de buscar alojamiento, informarnos y demas fuimos a cenar a uno de los tantos restaurates flotantes sobre el rio.

Temprano por la mañana salimos hacia el parque y como la mayoria de los toures que teniamos pensado hacer no era necesario tener un guia, empezamos a caminar por nuestra cuenta. Los trekkings era excesivamente faciles, el unico problema era que como la noche anterior habia llovido y como toda selva tropical, estaba infestado de sanguijuelas que si bien no duele cuando te pican, causan un poco de impresion mas aun si tienes una cantidad considerable subiendo por tus zapatillas.

La selva en general era maravillosa, se sentia el peso de los años al caminar a travez de los arboles. Los canopy solo agregaban un poco de adrenalina al trekking pero lo que si tal vez se llevo la mayoria de los premios fue la caminata por una cueva, sin linterna, en la que no se veia nada, teniamos que meter las piernas hasta las rodillas en el agua, seguir una soga tanteando la roca y que a su vez esta plagada de murcielagos. En un primer intento, mis compañeros de viaje se volvieron asi que yo la cruce solo para luego reencontrarme a la salida con ellos y volverla a cruzar pero esta vez Fran me pudo seguir.

Llego el momento de escribir una nueva linea en la tablilla o de agregar un paso al camino, paso que en realidad demoro alrededor de 24 hrs en completarse para llegar desde la selva a Krabi en Tailandia. Un minibus nos llevo desde la villa hasta una ciudad pequeña donde tomamos el tren a la frontera con Tailandia, la cual cruzamos caminando. Una vez en Tailandia, una nueva cultura, un nuevo pais, nueva gente, tomamos un colectivo a una ciudad para luego tomar otro hacia Krabi.

Krabi es el punto de partida de los ferrys que te llevan a las islas paradisiacas de Tailandia. Koh Phi Phi era nuestra primera parada en Tailandia asi que asia alla nos dirigimos.